A úlcera venosa desenvolve-se por meio de uma cascata fisiopatológica complexa iniciada pela hipertensão venosa crônica, geralmente causada por incompetência valvular, refluxo venoso ou obstrução do sistema venoso. Esse processo leva à inflamação persistente, alterações microcirculatórias, disfunção endotelial e destruição progressiva dos tecidos, culminando na formação da úlcera.

Mecanismo Inicial: Falência do Sistema de Bombeamento Venoso

Em condições normais, a contração da musculatura da panturrilha durante a caminhada comprime as veias profundas e impulsiona o sangue em direção ao coração. As válvulas venosas impedem o refluxo sanguíneo para os membros inferiores.

Quando ocorre falência valvular, o sangue retorna em direção distal, provocando refluxo venoso e aumento sustentado da pressão venosa nos membros inferiores.

Distribuição do Refluxo Venoso

A insuficiência venosa pode acometer diferentes segmentos do sistema venoso:

  • refluxo isolado no sistema venoso superficial;

  • refluxo combinado nos sistemas superficial e profundo;

  • refluxo restrito ao sistema venoso profundo.

O comprometimento simultâneo dos sistemas superficial e profundo geralmente está associado a doença mais grave e maior risco de ulceração.

Hipertensão Venosa: Evento Central da Doença

A hipertensão venosa crônica representa o principal mecanismo fisiopatológico da úlcera venosa.

Em posição ortostática, a pressão venosa nos membros inferiores pode elevar-se significativamente. Quando há incompetência valvular, ocorre refluxo persistente, resultando em hipertensão venosa sustentada e danos progressivos à microcirculação.


Principais Causas da Hipertensão Venosa

Causas Estruturais

  • refluxo valvular venoso;

  • obstrução venosa pós-trombótica;

  • síndrome de May-Thurner;

  • compressões extrínsecas e tumores.

Causas Funcionais

  • disfunção da bomba muscular da panturrilha;

  • pressões venosas centrais elevadas;

  • alterações linfáticas associadas;

  • redução da mobilidade.

Alterações Celulares e Moleculares

A hipertensão venosa prolongada desencadeia importantes alterações celulares:

Disfunção Endotelial

A redução do estresse de cisalhamento mantém o endotélio vascular em estado inflamatório contínuo, promovendo lesão do glicocálice vascular e ativação celular persistente.

Aumento da Permeabilidade Vascular

Ocorre extravasamento de líquidos, proteínas plasmáticas e hemácias para o interstício, causando edema, depósito de hemossiderina e hiperpigmentação cutânea.

Inflamação da Parede Venosa

A lesão endotelial favorece ativação e adesão leucocitária, perpetuando a inflamação local e o dano vascular.

Cascata Inflamatória e Destruição Tecidual

A hipertensão venosa leva a alterações inflamatórias crônicas na pele e tecido subcutâneo.

Entre os principais mecanismos envolvidos estão:

  • inflamação persistente com liberação de citocinas e quimiocinas;

  • aumento do estresse oxidativo;

  • infiltração de macrófagos e monócitos;

  • ativação leucocitária contínua;

  • superexpressão de metaloproteinases de matriz (MMPs);

  • degradação do colágeno e da matriz extracelular;

  • formação de manguitos de fibrina pericapilares.

Os manguitos de fibrina dificultam a difusão de oxigênio e nutrientes para os tecidos, contribuindo para hipóxia local e falha cicatricial.

Hipóxia Tecidual e Formação da Úlcera

As alterações microcirculatórias comprometem as trocas gasosas e nutricionais entre capilares e tecidos.

A hipóxia tecidual persistente favorece fragilidade cutânea, necrose e perda da integridade da pele. Nessa condição, pequenos traumas ou até mesmo lesões espontâneas podem desencadear a formação da úlcera venosa.

O resultado final é uma ferida crônica, frequentemente exsudativa, dolorosa e associada a esfacelo, edema e endurecimento dos tecidos adjacentes.

Ambiente Hostil à Cicatrização

A cicatrização da úlcera venosa torna-se lenta ou interrompida devido ao ambiente inflamatório persistente.

Entre os principais fatores envolvidos destacam-se:

  • inflamação crônica contínua;

  • desequilíbrio entre metaloproteinases (MMPs) e seus inibidores teciduais (TIMPs);

  • depósito de ferro nos tecidos;

  • acúmulo de metabólitos inflamatórios;

  • edema persistente;

  • hipóxia tecidual crônica.

Esses fatores mantêm a ferida em estado inflamatório prolongado, dificultando a progressão adequada das fases da cicatrização.

Fatores de Risco Associados

Diversos fatores genéticos, hormonais e ambientais contribuem para o desenvolvimento e perpetuação da insuficiência venosa crônica:

  • história familiar;

  • sexo feminino;

  • gravidez;

  • uso de estrogênio;

  • obesidade;

  • sedentarismo;

  • permanência prolongada em pé;

  • permanência prolongada sentado;

  • trombose venosa profunda prévia;

  • envelhecimento.


As úlceras venosas representam uma condição crônica com potencial para evoluir com complicações importantes quando não tratadas adequadamente. Entre as principais complicações estão infecções, osteomielite, transformação maligna, recorrência frequente e impacto significativo na qualidade de vida e funcionalidade do paciente.

Complicações Infecciosas

  • Celulite: infecção do tecido subcutâneo e da pele adjacente à úlcera, frequentemente associada a aumento da dor, edema, calor local e eritema.

  • Infecções graves: úlceras venosas podem evoluir para infecções profundas quando não recebem manejo adequado, principalmente na presença de biofilme, exsudato excessivo e tecido desvitalizado.

  • Osteomielite: infecção óssea subjacente, mais comum em úlceras profundas, extensas ou de longa duração, podendo comprometer significativamente o prognóstico e a cicatrização.

Transformação Maligna

  • Transformação neoplásica: úlceras venosas crônicas podem sofrer degeneração maligna, conhecida como úlcera de Marjolin, embora seja considerada uma complicação rara.

  • Feridas de longa duração que não apresentam resposta ao tratamento adequado devem ser monitoradas cuidadosamente, especialmente quando há alteração do aspecto clínico, crescimento irregular, sangramento ou aumento da dor.

Cronicidade e Não Cicatrização

  • Úlceras recalcitrantes: algumas lesões evoluem para um estado de difícil cicatrização, permanecendo por longos períodos apenas com tecido de granulação ou sem progressão adequada do reparo tecidual.

  • Fatores associados à cicatrização prolongada: idade avançada, obesidade, deficiências nutricionais, doença venosa preexistente, histórico de trombose venosa profunda e feridas de grande extensão estão entre os principais fatores relacionados ao atraso cicatricial.

  • Persistência prolongada: úlceras venosas podem permanecer ativas por semanas, meses ou até muitos anos, tornando-se um problema crônico de difícil manejo.

Alta Taxa de Recorrência

  • As úlceras venosas apresentam elevada taxa de recorrência mesmo após cicatrização inicial.

  • Entre os principais fatores associados à recidiva estão:

    • não adesão à terapia compressiva;

    • interrupção precoce do tratamento;

    • falha de procedimentos cirúrgicos;

    • diagnóstico incorreto da etiologia da ferida;

    • progressão da insuficiência venosa crônica.

  • Muitos pacientes desenvolvem um ciclo contínuo de cicatrização e reabertura das lesões, aumentando a morbidade e os custos do tratamento.

Impacto Funcional e na Qualidade de Vida

  • Imobilidade física: dor, edema e limitação funcional frequentemente dificultam a locomoção e comprometem as atividades diárias.

  • Sintomas debilitantes: dor persistente, distúrbios do sono, fadiga, odor desagradável, drenagem excessiva e limitações no trabalho e lazer afetam diretamente o bem-estar do paciente.

  • Impacto psicológico: ansiedade, frustração, isolamento social, baixa autoestima e redução da qualidade de vida são frequentemente observados em pacientes com feridas crônicas.

  • Impacto socioeconômico: as úlceras venosas geram custos elevados para os sistemas de saúde, necessidade frequente de acompanhamento especializado e redução da produtividade laboral.

Fatores de Mau Prognóstico

Alguns fatores estão associados a maior risco de complicações e atraso na cicatrização:

  • duração da úlcera superior a 3 meses;

  • tamanho inicial da úlcera igual ou superior a 10 cm;

  • presença de doença arterial concomitante;

  • idade avançada;

  • índice de massa corporal elevado.



Pacientes com Maior Risco de Complicações em Úlceras Venosas

Determinados grupos de pacientes apresentam maior propensão ao desenvolvimento de complicações relacionadas às úlceras venosas, incluindo infecção, atraso cicatricial, recorrência frequente e evolução para lesões crônicas de difícil manejo. Entre os principais grupos de risco estão idosos, obesos, pacientes com histórico de trombose venosa profunda, portadores de doença arterial associada, indivíduos com mobilidade reduzida e pacientes com alterações cutâneas avançadas da insuficiência venosa crônica.

Características Demográficas de Alto Risco

  • Idade avançada: pacientes com idade igual ou superior a 55 anos apresentam maior risco de cicatrização lenta, recorrência e complicações.

  • Sexo feminino: mulheres apresentam maior prevalência de insuficiência venosa crônica e maior risco de desenvolvimento de úlceras venosas.

  • Obesidade e índice de massa corporal elevado: associados ao aumento da pressão venosa, pior retorno venoso e atraso na cicatrização.

  • Raça branca: estudos demonstram maior prevalência de úlceras venosas nessa população.

Comorbidades e História Clínica

  • História de trombose venosa profunda (TVP): considerada um dos principais fatores de risco para ulceração venosa crônica devido ao comprometimento do sistema venoso profundo.

  • Doença arterial periférica concomitante: piora a perfusão tecidual, aumenta o risco de complicações e reduz a capacidade cicatricial.

  • Diabetes mellitus: associado a atraso na cicatrização, maior risco de infecção e pior prognóstico geral.

  • Múltiplas comorbidades: pacientes com doenças cardiovasculares, metabólicas e inflamatórias associadas apresentam cicatrização mais lenta.

  • História familiar de insuficiência venosa crônica: aumenta a predisposição ao desenvolvimento da doença venosa e suas complicações.

Características da Doença Venosa

  • Refluxo venoso profundo: especialmente em veias profundas como a poplítea, aumenta significativamente o risco de ulceração.

  • Insuficiência valvular venosa profunda: contribui para hipertensão venosa sustentada e deterioração tecidual progressiva.

  • Alterações cutâneas graves da insuficiência venosa crônica:

    • lipodermatoesclerose;

    • corona phlebectatica;

    • eczema venoso;

    • hiperpigmentação e fibrose cutânea.

  • Longa duração da doença venosa: pacientes com insuficiência venosa crônica há muitos anos apresentam pior prognóstico cicatricial.

Fatores Relacionados à Mobilidade

  • Mobilidade reduzida: dificulta o funcionamento adequado da bomba muscular da panturrilha e favorece hipertensão venosa persistente.

  • Limitação da amplitude de movimento do tornozelo: reduz o retorno venoso e está associada a atraso na cicatrização.

  • Disfunção da bomba muscular da panturrilha: aumenta o risco de edema crônico e ulceração.

  • Sedentarismo: relacionado à pior circulação venosa e maior risco de desenvolvimento de úlceras.

  • Doenças osteoarticulares dos membros inferiores: podem comprometer a deambulação e agravar a insuficiência venosa.

Características da Úlcera Associadas a Maior Risco

  • Úlceras extensas: feridas com área superior a 8–10 cm² apresentam pior prognóstico cicatricial.

  • Duração prolongada da úlcera: lesões presentes por mais de 3 meses possuem maior risco de cronificação.

  • Úlceras múltiplas: frequentemente associadas a doença venosa mais avançada.

  • Histórico prévio de ulceração: aumenta significativamente o risco de recorrência.

  • Localização fora da região maleolar medial: pode indicar maior complexidade clínica e cicatrização mais lenta.

  • Úlceras profundas: apresentam maior risco de infecção e complicações estruturais.

  • Presença de infecção, odor desagradável ou exsudato excessivo: associada a pior evolução clínica.

Fatores Relacionados ao Estilo de Vida

  • Tabagismo: compromete a microcirculação e reduz a oxigenação tecidual.

  • Inatividade física: favorece estase venosa e piora do edema.

  • Má nutrição: pode comprometer o reparo tecidual e a resposta imunológica.

  • Permanência prolongada em pé ou sentado: aumenta a pressão venosa nos membros inferiores.

Fatores Socioeconômicos

  • Dificuldade de acesso aos serviços de saúde: pode atrasar diagnóstico e tratamento adequado.

  • Baixa adesão terapêutica relacionada a limitações financeiras: impacta negativamente a utilização de terapia compressiva, curativos adequados e seguimento clínico.

  • Assistência pública ou autopagamento: em alguns estudos, associou-se a piores desfechos cicatriciais.

Marcadores Laboratoriais Associados a Maior Risco

  • Contagem reduzida de linfócitos: relacionada a pior resposta inflamatória e imunológica.

  • Fibrinogênio elevado: associado a maior risco de ulceração e alterações inflamatórias persistentes.

A hipertensão venosa silenciosa pode evoluir para dor, edema, alterações cutâneas e úlceras crônicas de difícil cicatrização. A enfermeira Alexandra Magalhães pode auxiliar na avaliação clínica da ferida, escolha de coberturas adequadas, terapia compressiva, manejo do exsudato e prevençãoReferências

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